Sự Trở Lại Của Thiếu Gia Cấp Thảm Họa
Chapter 27: Vị Khách Không Mời (1)

Chương 27: Vị Khách Không Mời (1)

Pandora, người vẫn đang lưu lại tại lãnh địa lân cận và âm thầm quan sát Trang Viên Ngọa Long, sớm đã nắm rõ khá nhiều chuyện.

Cô biết tộc Hắc Elf đã dọn đến sống trong trang viên, và rằng đám nô lệ được mua về từ chợ của Kettlik.

Cũng biết cả việc Dion đã nhận Arsha làm thiếp thất.

Thế nhưng, không một điều nào trong số đó khiến cô quá bận tâm. Suy cho cùng, cho dù Dion đã vượt qua Đại Hội Tuyển Phu của Cô Dâu Tai Ương, thì cậu vẫn chưa hề có hôn ước chính thức với cô. Còn việc Arsha trở thành thiếp thất thì rõ ràng là một nước cờ chính trị.

“Arsha, cùng ăn bánh ngọt đi.”

“Vâng, chàng - phu quân.”

“Arsha, nàng cũng ăn một miếng đi. Aaa~.”

“T-Tiếp thế này thì… ta tự ăn được—”

“Aaa~.”

“…Aaa~.”

Đúng vậy, Pandora đã nghĩ mọi thứ chỉ đơn giản là thế, cho đến khi tận mắt chứng kiến cảnh Dion và Arsha ở bên nhau.

Dù trong những cuộc hôn nhân chính trị, việc vợ chồng diễn kịch ân ái là điều bình thường, nhưng Pandora chắc chắn rằng hai người kia không hề chỉ đang “giả vờ”.

Việc cậu thiếu niên vui vẻ há miệng đón chiếc dĩa từ tay Hắc Elf thì có thể chưa nói lên điều gì, nhưng hình ảnh Arsha đỏ bừng cả mặt khi cúi xuống cắn một miếng, đó là cảm xúc thật, không thể nghi ngờ.

“Hai người tình cảm thật đấy,” Pandora lên tiếng nhận xét.

“Đúng không? Arsha vừa xinh đẹp lại vừa đáng yêu đến mức ta chẳng thể không yêu thương nàng.”

“Đ-Đáng yêu… chàng nói vậy sao? Nhưng ta… ta đâu còn trẻ trung gì…”

“Chính cái cách nàng lúng túng mỗi khi được khen mới là nét quyến rũ nhất đấy.”

Hai gò má Arsha lại càng thêm đỏ, như thể muốn tan chảy ra thành từng dòng. Lúng túng đến mức không còn biết trốn vào đâu, nàng đưa cả hai tay lên che mặt.

Phía sau họ, một thị nữ Hắc Elf dõi theo bằng ánh mắt lạnh lẽo như băng, còn mẫu thân nàng, hiện đang ngồi trong lòng Dion cũng đỏ mặt tới tận chóp tai nhọn, cả người run rẩy nhẹ.

Còn Pandora thì chỉ lặng lẽ gật đầu.

“Thành thật mà nói, ta có chút lo lắng… nhưng xem ra là không cần thiết rồi.”

“Lo lắng gì cơ?” Dion hỏi lại.

“Ta đang nghĩ khi nào Arsha sẽ mang thai cho ngươi.”

Dion sững sờ, trừng mắt nhìn cô.

“Càng nhiều hậu duệ thì càng tốt. Ta chúc hai người mỗi đêm đều may mắn.”

“M-Mỗi đêm… đều may mắn?!”

Giật mình, Arsha toan bật dậy khỏi ghế, nhưng cánh tay Dion vẫn đang vòng quanh eo nàng, giữ chặt không buông. Thành ra, thay vì đứng dậy được, nàng chỉ càng dán sát hơn vào lòng cậu. Đành chấp nhận số phận, nàng cất tiếng bằng giọng gần như cầu xin.

“Ta không rõ ngài đã hiểu nhầm điều gì, nhưng giữa ta và phu quân vẫn chưa… đến mức đó đâu.”

“Ý cô là, dù đã thân mật thế này, hai người vẫn chưa từng chung chăn chung gối sao?”

“C-Cái đó…”

“Ừm, chưa đâu,” Dion điềm nhiên trả lời.

Trong khi Arsha đang bám chặt lấy cậu như thể chẳng muốn rời, lời phủ nhận kia chẳng có mấy sức thuyết phục. Dion thay nàng nói tiếp.

“Thực ra thì, ta rất muốn được gần gũi với Arsha, nhưng giờ chưa phải lúc.”

“Chưa phải lúc sao?”

“Arsha không chỉ là thiếp thất của ta, mà còn là người đang giữ chức Quản gia của trang viên. Nếu nàng mang thai vào lúc này, thì sẽ rắc rối to đấy.”

“Ra vậy… quả là có lý.”

Dù là Hắc Elf của dòng tộc Unlicht hay là Elf thực thụ, cả hai đều có tỷ lệ sinh sản thấp đến mức bất định, không thể đoán trước khi nào thì sẽ thụ thai. Việc đảm bảo có hậu duệ là điều quan trọng với tương lai, nhưng nếu để cho chuyện quản lý lãnh địa rơi vào ngõ cụt vì quá sớm có con, thì chẳng khác nào ngựa chạy trước xe.

“Vậy thì ngươi nên nhanh chóng cưới thêm một thiếp thất nữa đi.”

“Hả?”

“Ta nghĩ ngươi nên tìm một cô gái từ gia tộc có danh phận cao hơn một chút để cưới thêm làm thiếp.”

“Hmm…?”

Arsha thoáng sững người trước lời đề nghị đột ngột của Pandora, rằng Dion nên sớm cưới thêm vợ. Trong khi đó, Dion thì vừa nhận thêm một miếng bánh từ Arsha, vừa hỏi lại đầy thẳng thắn:

“Ta có lý do gì để vội làm vậy không?”

“Để phòng khi lãnh địa này xảy ra chuyện, thì chàng còn có cớ mà rút lui.”

“Trang viên… xảy ra chuyện gì sao?”

Pandora không lập tức trả lời. Cô chỉ lặng lẽ nhìn chàng thiếu niên bằng con mắt che băng bịt, rồi khẽ hỏi:

“Ngươi biết bao nhiêu về Tử Thành Vô Tự Nhiên?”

Tử Thành Vô Tự Nhiên.

Nơi đây là chốn cư ngụ của đám orc, goblin, kobold và những chủng bán nhân có tỷ lệ sinh sản cao đến kinh hoàng. Trong số các thành thị thuộc Bách Thành, dân số nơi này thuộc hàng đông đảo bậc nhất.

Tuy đa phần cư dân là những chủng tộc bị xem là hạ đẳng, nhưng chính sự đông đúc quá mức của họ lại là một loại sức mạnh.

Dẫu có mười ngàn người chết mỗi năm, thì cũng có đến hai mươi ngàn trẻ sơ sinh ra đời. Tốc độ sinh sôi thật sự là đáng sợ.

Chính vì vậy, cái giá phải trả là nguồn tài nguyên và lương thực nơi đây luôn trong tình trạng thiếu hụt trầm trọng. Phần lớn cư dân sống trong cảnh đói khát thường trực.

Và như thế, những người dân nơi đây chỉ còn vài con đường để sinh tồn:

Thức Tỉnh.

Bán mạng lấy vài đồng bạc lẻ.

Hoặc bước chân vào mê cung... và có lẽ bỏ mạng tại đó.

Hoặc là...

“Cướp bóc?”

“Chính xác.”

“...Tử Thành Vô Tự Nhiên nổi tiếng vì đầy rẫy bọn đạo tặc.”

Arsha điềm nhiên đáp lại lời Dion, và Pandora tiếp lời bằng giọng điệu bình thản.

“Vấn đề thực sự là rất nhiều tên đạo tặc trong số đó... có lẽ đã nhắm đến Trang Viên Ngọa Long rồi.”

“Trang viên của chúng ta sao?”

“Dưới góc nhìn của bọn chúng, nơi này là con mồi quá dễ ăn.”

Vì tình hình phức tạp, hầu hết các lãnh địa quy mô vừa và nhỏ quanh Tử Thành Vô Tự Nhiên đều ra sức gia cố phòng thủ. Thế nhưng Trang Viên Ngọa Long lại chẳng có nổi một đội tuần tra ra hồn. Với đám đạo tặc, đó chẳng khác gì một món đại tiệc bày sẵn trên bàn.

Nghe Pandora giải thích, Dion nhướn mày, như thể cảm thấy hứng thú.

“Ý cô là ta nên bỏ chạy để tránh đụng độ bọn đạo tặc sao?”

“Dĩ nhiên, nếu chỉ là vài nhóm nhỏ thì ngài vẫn có thể đối phó. Nhưng…”

“Câu chuyện là ở số lượng à.”

“Một cánh tay dẫu có mạnh đến đâu... cũng không thể cản nổi mười bàn tay khác.”

Đúng là phần lớn bọn đạo tặc chỉ là thường dân đói khát, dù có kẻ đã Thức Tỉnh, cũng chưa chắc sánh được với Dion, người từng vượt qua Đại Hội Tuyển Phu.

Nhưng nếu từng đợt từng đợt ập đến như sóng dữ, thì dù có mạnh đến đâu, cũng không thể bảo toàn được cả lãnh địa. Sớm muộn gì, không chỉ dân chúng, mà ngay cả Dion cũng sẽ lâm vào hiểm cảnh.

Pandora nói với vẻ dửng dưng, không chút cảm xúc. Dion nheo mắt, ánh nhìn sâu sắc hơn.

“Thế nên cô mới đề nghị ta cưới thêm thiếp sao?”

“Nếu lấy cớ quay về nhà gái vì chuyện hôn lễ hoặc dưỡng thai, thì có thể tránh được điều tiếng bỏ trốn khỏi lãnh địa.”

“Ra vậy…”

Dion hơi nghiêng đầu, ánh mắt chuyển sang Arsha đang ngồi trên đùi, rồi nhìn về hai mẹ con Hắc elf đứng yên lặng phía sau cậu.

“Còn hai người thì nghĩ sao?”

“Còn phải hỏi sao? Ngài phải bắt đầu chuẩn bị phòng thủ ngay lập tức.”

“Cần nhanh chóng gia cố phòng tuyến, đồng thời huấn luyện dân binh kỹ càng.”

“Ừm, phải vậy mới đúng.”

Có lẽ bởi vì hai mẹ con tộc Hắc Elf đã đoạn tuyệt đường lui sau khi phản bội Tiểu Ma Đô, hoặc cũng có thể vì Dion, người đang chìm trong cuộc chiến kế vị, không thể từ bỏ lãnh địa của mình, dù lý do là gì, thì ánh mắt họ đều ánh lên quyết tâm chiến đấu đến cùng.

Trước khí thế ấy, Pandora bình thản đưa ra lời khuyên như đổ thêm gáo nước lạnh.

“Nếu định thuê lính đánh thuê, thì bỏ đi. Cứ như rước sói vào nhà thôi.”

Nghề lính đánh thuê ở Tử Thành Vô Tự Nhiên phát triển không kém nghề đạo tặc. Phí thuê rẻ, nhưng bản thân bọn chúng cũng nửa đạo tặc nửa lính. Lúc không có hợp đồng, chúng sống bằng cách... đi cướp.

Chỉ cần thấy có lợi, chúng sẵn sàng đâm sau lưng chủ nhân. Với một lãnh địa nhỏ như Trang Viên Ngọa Long, không có quân chính quy, thuê lính đánh thuê chỉ là hành động tự đào mồ chôn mình.

“Không cần lo. Ta chẳng cần thuê lính đánh thuê cũng thừa sức xử lý đám đạo tặc ấy.”

“…Thật vậy sao?”

Pandora thoáng chau mày, không thể tưởng tượng nổi Dion định dùng cách gì để bảo vệ lãnh địa với lực lượng ít ỏi hiện có. Trong lúc cô vẫn còn đang suy nghĩ về thứ mà Dion đang dựa vào...

Cậu đột nhiên cầm lấy chiếc nĩa như thể chợt nảy ra ý tưởng gì đó rồi đâm thẳng vào miếng bánh ngọt trước mặt Pandora, thứ nàng còn chưa kịp động đến, rồi đưa đến trước miệng cô.

“Nào, ăn một miếng đi.”

“Đây là...?”

“Chút quà cảm ơn vì đã cất công đến cảnh báo ta.”

Pandora liếc nhìn miếng bánh được đưa ra, vẻ mặt không mấy hào hứng. Nhưng trước khi kịp từ chối một cách đàng hoàng

“Ta không cần đâu, thật sự, mmph.”

“Đừng ngại. Bánh do nô lệ nhà ta làm ăn cũng ra gì lắm đấy.”

Ngay khoảnh khắc Pandora hé miệng định nói lời từ chối, Dion đã không chút do dự đút thẳng miếng bánh vào.

Bất ngờ, Pandora theo phản xạ đưa tay lên định đẩy cậu ra nhưng rồi khựng lại giữa chừng, khi nhìn thấy bàn tay trần trụi của mình đang vươn về phía cậu.

Một thoáng chần chừ lướt qua đôi mắt cô.

Cuối cùng, cô buông xuôi, bắt đầu nhai với vẻ cam chịu, tin rằng ăn xong sớm thì sẽ thoát khỏi màn ép ăn vô lý này nhanh hơn.

Nhưng vì thiếu kinh nghiệm, Pandora không thể nhai trọn vẹn. Vụn bánh rơi ra khỏi khóe miệng, kem bơ dính đầy mép và gò má trắng hồng. Rồi, dưới sức hút của trọng lực, chúng nhỏ xuống…ngay trên phần da thịt mềm mại, trắng muốt, đang phập phồng dưới cổ áo rộng mở của chiếc váy trắng đơn sơ cô đang mặc.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, tộc nhân Hắc Elf cao lớn, người vừa mới giây trước còn đang lặng lẽ nhìn Pandora với vẻ đồng cảm, lập tức trợn tròn mắt há hốc mồm, trong khi gương mặt của thị nữ bên cạnh thì… bằng cách nào đó, lại trở nên càng vô cảm hơn trước.

Còn thiếu niên trẻ đứng sau tất cả những chuyện này, cậu đưa tay ra mà không một chút do dự.

Sột soạt.

“Ồ, không thể để nó nhỏ xuống được.”

Pandora khựng lại. Vì không thể dùng tay trần, cô đành phải ngoan ngoãn nuốt miếng bánh kem vào miệng. Thế nhưng, tất cả nỗ lực đó rốt cuộc đều trở nên vô nghĩa khi một ngón tay ấm áp, không chút ngần ngại, nhẹ nhàng quệt lấy lớp kem dính trên làn da cô.

Cô sững người, sửng sốt trước cái chạm bất ngờ ấy. Rồi ngay khoảnh khắc sau đó, cô thấy Dion nâng ngón tay dính đầy kem ấy lên môi mình.

Tạch.

Cô vẫn đứng yên bất động, chết lặng trước hành động ấy.

“Phí quá đi. Bánh này ngon thật đấy.”

Con mắt duy nhất có thể thấy được của cô như muốn lồi ra khỏi hốc mắt. Ma nữ bị nguyền rủa kia hoàn toàn đờ đẫn, không thể cử động nổi, chỉ biết nhìn chằm chằm vào đầu lưỡi đỏ au đang từ tốn liếm sạch phần kem còn sót lại trên đầu ngón tay cậu.

Phía sau cô, mẹ con Hắc Elf cùng đứng nhìn, tâm niệm cùng một điều:

Phải làm gì đó với tên "tiểu phu quân" vô liêm sỉ này trước khi mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát…

***

“Thật đáng tiếc. Cô ta không cần thiết phải bỏ chạy nhanh như vậy.”

“Ngài thật sự không hiểu vì sao cô ta bỏ đi à?”

“Hả? Lý do là gì?”

“…Thôi bỏ đi. Nếu ngài thật sự ngây thơ đến thế thì cứ giữ nguyên như vậy cũng được.”

Parsha nhìn Dion với ánh mắt chẳng khác nào nhìn một con côn trùng. Nếu cậu làm vậy một cách có chủ đích, ít nhất cô còn có thể khinh thường cậu. Nhưng đằng này, cái sự ngây ngô thật lòng của cậu lại khiến cô càng thêm bực bội.

Trong khi đó, Arsha, người đang cảm nhận rõ ánh mắt lên án từ con gái mình, chỉ có thể thầm nghĩ không biết bản thân đã dạy dỗ "phu quân" kiểu gì mà ra nông nỗi này. Đúng lúc ấy, thị nữ Hắc Elf, giả vờ không nhìn thấy gì, lên tiếng.

“Dù sao thì… tôi không ngờ Cô Dâu Tai Ương lại là người có lòng như vậy.”

“Ừm? Ngươi nghĩ thế sao?”

“Cô ta vượt đường xa đến tận đây để cảnh báo cho một nam nhân đã chiếm lấy lãnh địa của cô ấy, dù cả hai còn chưa thành hôn.”

Câu nói ấy như thể mang hàm ý: Thế không rõ ràng lắm sao? Giọng Parsha lạnh tanh. Thế nhưng, người phản bác lại không phải Dion mà lại là Arsha.

“Parsha, con thật sự nghĩ Pandora đến đây vì lòng tốt sao?”

“Sao cơ?”

“Ai sẽ là người được lợi nhất… nếu thiếu gia – phu quân của ta – bỏ chạy khỏi tòa thành này?”

Sắc mặt Parsha chợt đông cứng lại. Là một thị nữ Hắc Elf đã phục vụ gia tộc Unlicht suốt hơn mười năm, cô lập tức nhận ra những tầng lớp lợi ích đang chồng chéo lên nhau. Và nếu như những suy đoán của cô là đúng…

“Xin hãy cẩn thận.”

“Pandora là một mưu sĩ đại tài… và có lẽ còn là một kẻ giả nhân giả nghĩa nguy hiểm hơn cả vẻ ngoài.” – Giọng Arsha thấp xuống, mang theo sự cảnh giác. – “Người không thể ngồi vào hàng ngũ ‘Bát Danh Kiệt, Lục Sát Hung’ nếu chỉ dựa vào lòng tốt.”

Lời ấy, không phải được nói ra từ vị trí quản gia lãnh địa, hay thiếp thất của chủ nhân, mà là lời cảnh báo của một người mẹ. Parsha không còn gì để nói.

Ngay lúc ấy, thiếu niên nọ, kẻ vẫn đang thảnh thơi ăn nốt phần bánh kem Pandora để lại chợt lẩm bẩm:

“Ai mà biết chứ.”

“Ngài đang phản bác suy đoán của tôi sao?”

“Không, nàng nói đúng. Chỉ là, ta nghĩ… lời cảnh báo của Pandora có thể còn nhiều tầng ý nghĩa hơn thế nữa.”

Parsha nhíu mày. “Ý ngài là sao?”

“Cô ấy nguy hiểm hơn các người tưởng tượng rất nhiều… mà cũng thú vị hơn gấp bội.”

Không ai hiểu nổi vì sao trong đầu cậu lại gắn hai từ nguy hiểm và thú vị vào với nhau như thế. Càng sống chung với vị thiếu gia này, mẹ con họ càng cảm thấy khó dò tâm ý cậu hơn bao giờ hết.

Cả hai đều không thể giấu nổi vẻ ngạc nhiên khi Dion ung dung đặt nĩa xuống bàn.

“Các người nghĩ sẽ có bao nhiêu tên tìm đến?”

“Nếu như lời tiểu thư Pandora là thật, thì không phải chỉ vài chục tên đâu.”

“Và không chỉ là bọn tép riu. Có khi là những mối hiểm họa thật sự nhắm vào lãnh địa này.”

“Ừ, khả năng cao đấy.”

Dion khẽ cười.

Nếu là bất kỳ Thành chủ nào khác, chỉ cần nghe đến cái tên Tử Thành Vô Tự Nhiên và lời đồn về việc nơi ấy thường xuyên “nuốt chửng” những lãnh địa yếu thế như một bữa ăn nhẹ, thì chắc chắn họ sẽ bỏ chạy ngay lập tức. Cái cách Pandora cảnh báo vòng vo, bóng gió như vậy, chính là lý do khiến Arsha nghi ngờ sự chân thành của cô.

“Không biết Pandora có nhận ra rằng cô ta vốn không đủ tư cách để lo lắng cho người khác không…”

Parsha nheo mắt. “Ngài đang nói cái gì vậy?”

“À, có khi cô ấy nhận ra rất rõ rồi. Mà đó mới chính là vấn đề.”

“Chuyện này không có gì to tát cả.”

Nhớ lại một câu hỏi mình chưa kịp hỏi Pandora trước khi cô rời đi, Dion bật cười khẽ. Cậu liếc nhìn Parsha – người đang tỏ ra ngờ vực – rồi quay sang Arsha – người cũng chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, rồi thở ra một cách thư thái:

“Gia tộc Cortel… trong vòng một năm nữa sẽ sụp đổ thôi.”

Parsha lập tức sững người.

“Nhưng mà… chuyện đó đâu phải việc chúng ta cần quan tâm ngay lúc này.”

Sống chết của Thành Chủ Thành Lang Lạc chẳng đáng để lưu tâm bằng việc chuẩn bị nghênh chiến với bọn đạo tặc đang kéo tới.

Với ý nghĩ ấy trong đầu, Dion khẽ liếm môi như thể đang hồi tưởng lại dư vị ngọt ngào.

“À đúng rồi, tiện thể… gọi bọn ‘nhóc’ đến đây giúp một tay đi.”

“Ý ngài là… đám nô lệ sao?”

“Chính xác.”

Nụ cười của cậu tỏa sáng rạng rỡ.

“Bọn họ thăng cấp quá chậm. Có lẽ ta sẽ phải ‘mang’ cả đám đi cùng vài hôm đấy.”

***

(Bản dịch được thực hiện bởi INOVEL12, đăng tải độc quyền tại INOVEL12.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại INOVEL12.COM)